当地时间12月30日，美军“南方之矛”联合特遣部队在国际水域对3艘船只实施打击，致船只剧烈爆炸沉没，至少3人死亡，其余人员跳海逃生后搜救无果。12月31日，美国南方司令部发布声明称，这些船只由“指定恐怖组织”运营且涉嫌贩毒，行动由国防部长赫格塞思指挥。

值得注意的是，美方自始至终未出示涉毒及“恐怖组织”关联的任何确切证据。此次行动是美军11月13日发起的“南方之矛”行动的一部分，该行动名义上缉毒，实则以此向委内瑞拉施压。自9月初以来，美军在相关海域的类似打击已造成逾百人死亡，却始终没有公开的毒品查获记录或第三方验证。

委内瑞拉多次指责美方借缉毒之名行军事扩张之实，联合国人权理事会专家也批评美军行为属非法武装侵略，国际社会普遍质疑其行动的合法性与必要性。中方一贯主张禁毒合作应重事实、重证据，美方这种“先打后定罪”的霸权行径，严重危及地区和平稳定与民众生命权。